Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia) était le pilote le plus rapide lors de la première séance d'essais libres au Losail International Circuit, où se tient la dernière manche du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2018, au Qatar. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a terminé deuxième, mais le Champion 2018 n'a pu passer que très peu de temps en piste après une chute en début de séance.

Comme souvent, le Champion du monde était l'un des premiers à s'élancer sur le tarmac qatari, le tout en effectuant un superbe chrono de 1'59.290, un tour que personne n'a pu battre avant les tous derniers instants des FP1. Deux virages plus loin, Rea a perdu l'avant de sa ZX-10RR, qui a terminé sa course dans les graviers. Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) a subi un sort similaire dans le premier virage. En seulement cinq minutes de FP1, deux membres du trio de tête du championnat étaient déjà forcés à regarder la séance depuis leur box.

Moins d'une minute avant l'apparition du drapeau à damier, Laverty est parvenu à enregistrer un tour 0.763s plus rapide que celui de Rea, alors que le reste du peloton a connu plus de difficultés. Marco Melandri (Aruba.it Racing – Ducati) et Leon Camier (Red Bull Honda World Superbike Team) sont les deux pilotes s'étant approchés le plus du chrono de Jonathan Rea, et ils terminent respectivement troisième et quatrième.

Xavi Forés (Barni Racing Team) a terminé au cinquième rang, continuant sur la lancée de sa très bonne fin de saison. Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) était quant à lui sixième, devant Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team), qui a toutefois chuté à six minutes de la fin de la séance.

Les Kawasaki de Tom Sykes (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et Toprak Razgatlioglu (Kawasaki Puccetti Racing) ont terminé huitième et neuvième, devant Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team), dernier pensionnaire du Top 10. Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) n'a pu faire mieux que le 12^e temps, alors que le seul chrono de van der Mark le laissait au 15^e rang.

Les projecteurs seront allumés lors des Essais Libres 2 à 18h45 heure locale (15h45 GMT), le reste des séances se déroulant de nuit au Qatar. Suivez-les ici avec le live timing, et retrouvez tous les meilleurs moments d'aujourd'hui sur le WorldSBK VideoPass.